Firma Microsoft po ponad roku prac wydała drugą wersję technologii Silverlight, głównego konkurenta Adobe Flash. Jednocześnie firma zapowiedziała wydanie Silverlight Development Toolkit, wtyczki do Eclipse IDE umożliwiającą tworzenie aplikacji dla swojej platformy.

Silverlight to technologia internetowa umożliwiająca wyświetlanie treści multimedialnych za pomocą przeglądarki. Projekt rozwijany był pod kodową nazwą Windows Presentation Foundation/Everywhere i zaprojektowany tak, aby współpracował z językami XAML oraz JavaScript. Podobnie jak w technologii Flash w Silverlight można przechwytywać zdarzenia myszy i klawiatury, wyświetlać pliki graficzne i obsługiwać dźwięki. Dodatkowo za pomocą technologii Silverlight możliwe jest wyświetlanie standardowych plików video oraz tych w wysokiej rozdzielczości (HD). Możliwe jest również odtwarzanie plików muzycznych (MP3, WMA).

Scott Guthrie, wiceprezes ds. technologii .NET w firmie, powiedział:
"Silverlight to radykalna poprawa w sposobie w jaki deweloperzy i designerzy tworzą aplikacje internetowe. To wydanie przyspieszy nasze starania, aby Silverlight, Visual Studio i Microsoft Expression Studio stały się najważniejszymi rozwiązaniami przy tworzeniu i dostarczaniu bogatych internetowych aplikacji i mediów online."

Wydanie Silverlight Development Toolkit umożliwi tworzenie aplikacji w środowisku Silverlight z wykorzystaniem bardzo popularnej platformy programistycznej. Eclipse, o której mowa, jest platformą open source umożliwiającą tworzenie aplikacji typu Rich Client. Na bazie Eclipse powstało zintegrowane środowisko programistyczne do tworzenia programów w Javie, które jest razem z tą platformą rozpowszechniane. Sama platforma nie dostarcza żadnych narzędzi służących do tworzenia kodu i budowania aplikacji, oferuje jednak obsługę wtyczek rozszerzających jej funkcjonalność, umożliwiających m.in. rozwijanie aplikacji w językach Java, C/C++, PHP czy tworzenie graficznych interfejsów użytkownika.

Wtyczkę Silverlight w swoich przeglądarkach zainstalowaną ma obecnie co czwarty internauta. To niewiele w porównaniu z Flashem, który jest praktycznie wszędzie, jednak udział w rynku microsoftowego konkurenta systematycznie rośnie.